Eh ?!

September 20th, 2009

In Italien ist in vielen Zügen eine Sitzplatzreservation obligatorisch, so zum Beispiel im Zug 9445 von Mailand nach Napoli, in dem ich die zwei Stunden bis Firenze sitze.

Italien hat zwar in der Schweiz einen schlechten Ruf, was die Züge anbelangt, doch dieser Frecciarossa – übersetzt: roter Pfeil – ist ganz in Ordnung. Die Stühle sind bequem und nicht zu klein, es hat genügend Platz für Gepäck, es gibt Steckdosen für Laptop oder ähnliches und vor allem ist er tatsächlich pfeilschnell. “Accorcia le distanze. Fa crescere il paese.”, heisst es in der Werbung passend dazu.

Als der Zug in Bologna einfährt, stehen dort eine Menge Leute, die offensichtlich einsteigen wollen. In so einem Moment erkennt man Segen und Fluch der Sitzplatzreservation. Hat jemand einen Platz in einem bis dahin leeren Abteil reserviert, so setzt er sich einfach auf den, der ihm am besten gefällt. Ist er mit einem Freund – nennen wir ihn Mario – unterwegs, der einen Platz weiter weg reserviert hat, hält ihn das natürlich nicht davon ab, seinen Freund neben sich zu bitten.

Nun steigt aber Luca ein, der den Platz reserviert hat, auf dem Mario sitzt. Als er das erkennt, verzieht er keine Miene und setzt sich auf den Sitz gegenüber. Eine vierte Person besetzt den letzten Sitz im Abteil, als Claudio dazukommt, der eine Reservation für den Platz von Luca in den Händen hält:

“Mi scusi, ma ho la prenotazione per questo posto.”

Luca, der nichts Unrechtes getan hat, erklärt, dass sein Platz derjenige sei, auf dem der Herr gegenüber sitze. Als Claudio sich fragend an Mario wendet, übernimmt dessen Freund die Verantwortung für sein Handeln und erklärt, Mario habe den Sitz Nr. 33 im Abteil weiter hinten reserviert. Claudio bleibt stehen und führt offensichtlich ein paar mentale Rochaden aus, als der selbstbewusste Mario den “Eh ?!”-Moment gekommen sieht.

Seine Augenbrauen heben sich, die Stirn runzelt sich leicht und die Mundwinkel ziehen sich ein bisschen nach hinten, nicht zu hoch, es soll ja nicht als Lachen interpretiert werden, aber auch nicht zu tief, denn lustig ist es ja eigentlich schon. Seine Stimmbänder formen sich so, dass sie einen Vokal bilden, der im Deutschen zwischen “e” und “ä” angesiedelt wäre. Er stösst ein gutturales “Eh ?!” aus, worauf der sowieso schon überforderte Claudio aus den tausend zu diesem Wort passenden Bedeutungen die richtige auswählen muss.

Hier kommt ihm wahrscheinlich seine Erfahrung mit dem italienischen way of life zu Hilfe, und er erkennt den offensichtlich zweifelhaften Wert seiner Sitzplatzreservation: Wortlos dreht er sich um, läuft ein paar Schritte und setzt sich auf den – glücklicherweise noch leeren – Platz Nr. 33.

Hätte er sich im richtigen Moment noch zurückgedreht, so hätte er beobachten müssen, wie sich Mario und sein Freund einen spöttischen Blick zuwerfen.

Kategorien: Italia

Pictures from Scandinavia

September 15th, 2009

[Show as slideshow]

Kategorien: Photography, Scandinavia

Three weeks of Scandinavia

September 15th, 2009

It’s time for a review of the time I spent with my brother in Scandinavia. Instead of a lengthy story full of boring details I’ll give you the details without the story.

• Duration: Almost 3 weeks.
• Geographical extent: 46 ° N to 68 ° N, which, though far up north, is still only halfway to the north pole
• Temperatures: From 5 during the night to about 25 °C. And no, there is no sudden fall of temperature once you cross the polar circle. My brother did complain about being cold in Abisko national park, but he was wearing sandals and there was a rather stiff breeze. When it was warmer he usually wore his Swiss army boots. I guess he concentrated his razor-sharp mind on less mundane things than footwear, like looking up train departures, which he did with impeccable accuracy.
• Transport: Day trains, night trains, slow-moving panorama tourist trains, regional trains, fast long-distance trains. And the occasional car, bus or ferry.
• Currencies used: Crowns. Danish, Swedish, Norwegian and Czech crowns. And Euro in Amsterdam. Compared to last year, we did profit from a strong Swiss Franc.
• Good food: Chili con carne with elk meat, fingerling sandwich, crab sandwich. Some Swedish and Norwegian dishes. Anything served in Prague.
• Bad food: Reindeer, pizza, sandwiches, kebab, burgers. Most Swedish and Norwegian dishes. And salad. Sugar syrup in Amsterdam.
• Most beautiful places: Abisko, Lofoten, Stockholm, Copenhagen, Bergen, Prague. Almost all of Sweden.
• Ugliest place by far: Oslo. Don’t go there if you can avoid it. I don’t have pictures to prove it because taking out my camera was the last thing on my mind.
• Most interesting people met: The people in night trains we talked to.
  • The Danish guy who came back from visiting his family in Afghanistan and told us about the election there. Four weeks later the results are still not known, though Karzai is likely to win.
  • The Swiss man on the Inlandsbanan who has visited his friend in Sweden every year for the last 20 years. 20 years ago, when he ordered french fries in a restaurant, he was asked if he preferred them with milk or sugar. When he wanted salt, they didn’t want to understand him for several minutes.
  • The crazy Swiss woman (actually, she was really nice) who went hiking for 10 days non-stop in and around Abisko national park. She spent several weeks this year just walking around in the region.
  • The 70-year old Swiss man who lives in Sweden since 50 years and walked 100km of the Kungsleden in six days. He said he wouldn’t do it again, though. When he talked to us in Swiss German, his Swedish wife didn’t say a word, but apparently she was so happy for him to be able to speak Swiss German to someone that she was glowing like a light bulb.
  • The danish historian who did research on a danish minority in Germany and found the first world war a lot more interesting than the second, but published a book about the second because “no one wants to buy a book about the first world war”.
  • The Austrian girl an the night train from Prague who had an InterRail ticket but had no idea where she wanted to go next. She thought about going to Bern, but after listening to me extolling the virtues of our capital, she decided to go to Basel. At least she shared our uneasiness about certain aspects of Germany. At first we were talking about that, but then came a person who did all the talking for us:
  • The guy from east Germany on the same night train who, 5 minutes after sitting down in our cabin, talked about how happy he was to have left his unbearable life in Germany for a new (apparently more relaxed) one in Switzerland four years ago.

• What we learned about ourselves: We look like Swedes, Norwegians, Danes and Czechs, because we have been spontaneously talked to in all of these languages. Walking around like a tourist with backpack and camera didn’t help.

Kategorien: Scandinavia

Fiddler on the roof

September 15th, 2009

I’m still fiddling with the blogging software I’m using (called WordPress) and finding out how to implement multilanguage posts, multimedia galleries and maybe a restricted part of the blog that would only be accessible to family or friends where I could write about some more personal things (like recipes… just kidding).

The biggest problem of WordPress is that it has such a multitude of plugins doing similar things in slightly different ways that it’s difficult to find out which ones to use.

Kategorien: Blogging